간화선은 화두(話頭) 탐구의 선 수행을 말함인데, 화두란 수행자가 일심으로 의심해 들어가는 과제입니다. 그러면서 결코 풀릴 수 없는, 그런 과제 ……. 다시 이를테면, 「(몸이 아닌) 나는 누구인가?」 따위의 것이 그 것입니다. 가르침에 의하면 화두란 마치 부지깽이 같은 것이어서, 모든 번뇌가 타 없어지고 마음이 오직 그 하나에만 머무는 마지막 순간에는, 그것마저 타 없어지면서 마음이 사라집니다. 당연히 몸도 「세계」도 사라집니다. 왜냐하면, 몸은 마음이 만든 것이고 「세계」는 그 몸의 눈이 보는 것이기에 ……. 그러면서 「나」는 「참나」에 흡수되어 사라집니다. 「나」란 우리가 일상적으로 내가 어쩌고저쩌고 하는 그 나(ego)입니다.

독자들께서는 다소 혼란스럽고 믿기지 않고 그럴 수 있겠습니다만, 이 모든 것이 명상으로만 체득할 수 있는 불립문자(不立文字) 영역의 일이기 때문에 그렇습니다.   

「참나」 또는 「진아(眞我)」는 없이 있는 「나」이며, 다른 말로는 「진여(眞如)」입니다. 그리스도교와 유대교 이슬람 등 계시종교에는 비슷한 용어가 없는데, 그 이유인즉 사후 하느님나라 영생 세계는 지상에서의 「나」라는 정체성이 어떤 형태로든 보존되는 세계라 가르치고 있기 때문입니다.   

각설하고, 저는 10년 사이에 경계를 열 번 정도 체험했습니다. 수행이 진척됨에 따라 보다 더 높은 차원의 경계를 체험하기도 하고 안하기도 하는 데, 그 순서를 차제(次第)라고 합니다. 차제는, 수행자가 올바른 길로 접어들고 있음을 암시해 줌과 동시에 지루함을 이기며 더욱 분발 노력토록 하는, 그런 힘이 있습니다. 저에게 그런 차제가 나타난 것은, 여래(如來)의 가피였고 대단한 행운이었습니다.

그러면서 2012년 초에, 다시 신비한 체험을 했습니다. 먼저 때보다 차원이 높았습니다. 환(幻)이 무너지면서 그리고 몸으로부터 해방되면서 나타난 그 지복(至福)의 차원은, 다시 어떤 말로도 표현 못합니다. 엄청난 환희(歡喜) 끝에 또다시 찾아 온, 한없는 마음의 평화 ……. 머물러 있지 않고 환의 사바(sabha)세계로 돌아온 것이 못내 아쉽습니다만, 그 체험을 간직하고 있는 것만으로도 여한이 없습니다. 송구스럽지만 그렇습니다. 

지식으로 표현할 수 없는 그 차원을 억지언어로 나타내자면, 한없는 신비의 안락(安樂), 엄청난 신비의 빛(光輝), 엄청난 신비의 예지(叡智) …… 라고 할까, 아무튼 세상의 어떠한 성취도 가치도 행복도 무의미해지는 그런 것입니다.

현상세계(現象世界)란 가상현실(假像現實, virtual reality, 약칭 VR)과 같은 것입니다. VR이란, 「컴퓨터로 만든 가상공간에서 마치 현실과 같은 체험을 느끼게 하는 상태」를 뜻합니다. VR장치를 얼굴 위에 쓰면, 마치 내가 직접 행하는 것과 같은 환상(幻像)의 장면이 눈앞에 전개됩니다. 세계일주여행 프로그램이 담긴 버튼을 누르면, 내가 진짜로 세계 곳곳을 누비며 여행하고 있는 듯이 느끼게 됩니다. 내가 다시 태어나 누리고 싶은 생애(生涯) 프로그램 버튼을 누르면, 정말로 환생(還生)하여 그렇게 살고 있는 듯이 느끼게 됩니다. 그 프로그램에서 만약 어떤 갈애(渴愛) 어떤 욕망 또는 어떤 집착을 느끼면서 생(生)의 마감을 아쉬워하면, 스스로도 모르게 또다시 그런 프로그램의 버튼을 누르게 됩니다. 이른바 윤회전생 이란, 그렇게 해서 거듭되는 환의 생애와 같은 것입니다.

저는, 사바세계도 VR와 같은 것이라 믿고 있습니다. 시간 공간의 틀 안에서 지금 전개되고 있는 일체의 이 현상은, 거짓 「나」가 「참나」를 가리며 주인행세를 하고 있는 환의 세계라 믿고 있습니다.

둘 사이에 다른 점이 있다면, VR장치를 떼는 순간 혼란이나 허탈감이 엄습하는 것에 반하여 사바의 종료 내지 소멸은, 그 순간부터가 엄청난 지복이라는 점입니다. 일체의 고가 소멸된 그리고 사바의 어떠한 성취나 행복도 빛을 잃는, 상락(常樂)의 지복 …….   

너무나 복 받은 생애였습니다. 업장(業障)을 극복하고 누가 시키지도 않은 계율적 삶을 살면서 명상에 빠져들었던 소년기 청년기, 625참전 군복무와 그 후의 환경보전분야 교수직 수행 등 의미 있었던 삶, 다시 퇴직 후의 명상과 「참나」 체험 ……. 모든 것이 저의 의지를 초월한 여래(如來)의 가피였습니다. 참으로 고마웠습니다.

나무시아본사석가모니부처님

불기2561년(A.D.2017) 2월 20일

덕산  김동민 합장

참고문헌: 김동민 지음, '명상 -고를 넘어 지복의 속으로,' 신광문화사 펴냄 (2017)pp.161